笋子（约公元前325-前238年），名况，字卿，战国时期赵国人，是先秦儒家的代表人物之一。他年轻时曾经在齐国都城淄的稷下学宫游学，还在那里当过三次祭酒，亦即是学宫之长。稷下学宫是战国时百家争呜的主要场所，所以笋子对诸子百家的理论都很了解，并且在批判，吸收和综合百家之长的基础上发展儒家的学说。他特别推崇孔子，认为他的思想可以“总方咯，齐言行，壹统类，而群天下之英杰而告之以大古，教之以至顺。”（《非十二子》）[1] 就是说，笋子以孔子的继承人自居，要用孔子的思想来总领方略，齐整言行，统一纲纪，然后再将太古之事告诉天下豪杰，让他们一起学习至顺之理，从而创造出一个类似古时黄金时代一样的乌托邦。

《荀子》一书包含了笋子多方面的哲学思想，例如自然观，伦理道德观，知识论，社会政治观和历史观等等。《天论》一文主要表现了笋子的自然观( naturalism）。这篇文章有两个出发点：第一，笋子想向当时的人解释“天”的本质，让他们对“天”有正确的理解。冯友兰在《中国哲学史》一书中指出，中国古人对“天”有五种理解：1）物质之天 2）主宰之天 3）